Qua con đò nhỏ băng ngang dòng kênh Xáng, tôi có dịp về thăm Vĩnh Hậu, một trong ba xã nằm ở “bờ đông” của huyện đầu nguồn, biên giới An Phú. Cũng từ vị trí của một xã còn nhiều khó khăn, lãnh đạo huyện An Phú đã chọn 3 xã “bờ đông” (Vĩnh Hậu, Vĩnh Lộc, Phú Hữu) tiên phong xây dựng nông thôn mới giai đoạn 2010-2015.

Là xã thuần nông nhưng địa hình thuộc khu vực ngập trũng đã tạo nên nhiều khó khăn trong quá trình sản xuất. Để từng bước vươn lên, Đảng bộ, chính quyền, đoàn thể địa phương vận động nhân dân đóng góp làm đê bao, ngăn đập kiểm soát nước, làm trạm bơm điện… Đến nay, hầu hết diện tích đất nông nghiệp của xã sản xuất 2 vụ/năm, năng suất lúa bình quân 14 tấn/năm. Phấn khởi nhất là hệ thống điện chiếu sáng phủ khắp nên hơn 94% hộ dân có điện sản xuất, sinh hoạt; trên 50% hộ sử dụng nước sạch. Mạng lưới trường lớp, cơ sở y tế đảm bảo phục vụ nhu cầu học tập và chăm sóc sức khỏe nhân dân… Hiệu quả nhất là đời sống người dân ngày càng tăng, mà một trong những mô hình giúp dân cải thiện thu nhập có thể kể đến là mô hình nuôi lươn trong bể bạt ở ấp Vĩnh Ngữ. Theo người dân ở đây, phong trào nuôi lươn bắt đầu hình thành từ năm 2005 nhưng phát triển mạnh nhất từ năm 2010. Ban đầu người dân chỉ nuôi theo kinh nghiệm. Sau khi được tập huấn kỹ thuật nuôi, mô hình bắt đầu được nhân rộng. Toàn ấp Vĩnh Ngữ hiện có 100 hộ nuôi lươn với số lượng trên 300 bể, chiếm gần 25% tổng số hộ của ấp. Chính từ mô hình nuôi lươn này mà nhiều hộ gia đình đã có cuộc sống ngày càng khấm khá hơn.

Anh Nguyễn Văn Trạng cùng anh ruột và người cháu nuôi lươn trong 300m² bể bạt, cho biết: “Thật sự là từ khi nuôi lươn, cuộc sống gia đình khấm khá thấy rõ. Nhà mình có 6 công ruộng, nếu mỗi năm làm 2 vụ, trừ hết chi phí cũng chỉ còn dư chút đỉnh. Nhờ nuôi lươn mà có đồng ra, đồng vô. Cuộc sống vì vậy mà ổn định hơn…”. Còn anh Nguyễn Văn Đấu thì cho biết, đợt bán lươn gần nhất vào tháng 3-2011, với 2 bồn lươn diện tích 80m², sau khi nuôi khoảng 8 tháng anh bán được 60 triệu đồng. Trừ hết chi phí, anh còn lãi khoảng 30 triệu.

Nhờ nuôi lươn, cuộc sống người dân ấp Vĩnh Ngữ (xã Vĩnh Hậu) ngày càng ổn định hơn.

   Ngoài mô hình nuôi lươn ở ấp Vĩnh Ngữ, xã Vĩnh Hậu còn có 13 điểm sản xuất tiểu thủ công nghiệp như bó chổi, chằm lá, đan đát, sửa chữa máy nông nghiệp… giải quyết việc làm thường xuyên cho hàng trăm lao động địa phương. Ngoài ra, từ năm 2005 đến nay, xã tạo điều kiện cho trên 2.200 lao động tìm việc trong và ngoài tỉnh; hỗ trợ 568 hộ nghèo vay vốn sản xuất với số tiền trên 4,1 tỷ đồng. Qua đó, đã có 271 hộ được công nhận thoát nghèo. Toàn xã hiện còn 352 hộ nghèo, chiếm 10,09% trong tổng số hộ. Xã Vĩnh Hậu còn xây dựng 4 cụm, tuyến dân cư vượt lũ bố trí dân vào ở ổn định 560/589 nền, đạt trên 95%. 

   Đồng chí Lê Thị Dức, Phó Chủ tịch UBND xã Vĩnh Hậu, cho biết: Để từng bước nâng cao đời sống của người dân, xã xác định phát triển nông nghiệp đi vào chiều sâu, gắn với các chính sách tam nông làm khâu đột phá. Song song với khai thác mọi tiềm năng thế mạnh, xã đẩy nhanh chuyển dịch cơ cấu cây trồng vật nuôi, hỗ trợ nông dân phát triển sản xuất. Đặc biệt, thực hiện tốt các chính sách an sinh xã hội, cải cách hành chính, thu hút đầu tư, xây dựng kết cấu hạ tầng, phấn đấu cơ bản hoàn thành các tiêu chí xã nông thôn mới vào năm 2015. 

Bài, ảnh: HỮU HUYNH